借條(IOU)是一種非正式文件,代表其中一方承認欠另一方債務,而這種債務通常都和貨幣價值有關,但也可能和其他商品有關,例如:實體產品、財產等。
因為借條(IOU)是非正式的,它通常都有一定程度的不確定性,而且和債券、本票不同的是,它不被歸類為合法的流通票據。因此,債務方並不會因為只是書面簽署了 IOU,而負有償還債務的法律義務。
借條(IOU)可以包含各種類型的債務,通常都是指貨幣債務,但也有房地產、實體商品等其他資產債務。廣義上來說,IOU 不一定是實體文件,它也可以是一個簡單的口頭協議,大概描述債務金額、還款期限、詳細情況等。IOU 被認為是半正式的文件,可以提醒雙方之間的債務關係。IOU 的內容取決於當事人的喜好,有時候會包含當事人雙方的姓名和地址,但有時候卻只有債務金額而已。
隨著加密貨幣的出現,一種全新形式的借條出現了。奠基於區塊鏈的 IOU 可以讓交易員建立代表債務的代幣,並且促進跨不同區塊鏈的交易。加密貨幣 IOU 代幣和傳統的 IOU 通知的用途相同,都可以代表雙方之間的債務關係。例如:如果您把比特幣(Bitcoin, BTC)借給朋友,並且需要交易證明,您的朋友可以建立 IOU 代幣,然後儲存在您的個人錢包中。本質上來說,歸還 IOU 代幣就是在提醒支付借來的比特幣。
區塊鏈技術的適應性,尤其是和某些協議中的智能合約功能結合時,就可以輕鬆建立、轉移借條型代幣。隨著以太坊提案請求 20(ERC-20)和幣安演化提案 20(BEP-20)代幣的出現,在加密貨幣產業中,鑄造 IOU 代幣是一種代表債務的方便、有效的方式。雖然和傳統 IOU 一樣,加密貨幣 IOU 也缺乏約束力,但它可以提供一種方便的方法來監控債務關係,並且當作借入或借出資金的提醒。
舉例來說,如果您把加密貨幣借給已知的一方,借款人可以生成一枚借條型代幣,而此代幣將會儲存在您的錢包中,當作交易紀錄。雖然這些代幣不會被視為流通票據,也不具有法律上對借款人的協議約束力,但把 IOU 代幣返還給借款人的話,可以作為其未償債務的付款確認提醒或證明。