PANews сообщил 24 мая, что федеральный судья в Техасе постановил, что криптовалютный YouTube-инфлюенсер Иан Балин якобы продавал незарегистрированные ценные бумаги, когда покупал токены Sparkster (SPRK) и предлагал их инвесторам из США в рамках инвестиционного пула. Судья Дэвид Алан Эзра заявил в своем решении, что действия Балина подпадают под действие закона о ценных бумагах США, и токены SPRK соответствуют определению ценных бумаг. Суд постановил, что SPRK соответствует критериям теста Хауи, что означает, что инвесторы получают прибыль через общее предприятие и полагаются на усилия других. Судья Эзра отклонил ходатайство Балина о вынесении решения в порядке упрощенного судопроизводства, заявив, что он "намеренно нацелился на инвесторов из США".

SEC утверждала в иске, что Балин приобрел токены SPRK на сумму 5 миллионов долларов в период с мая по июль 2018 года и продвигал их в социальных сетях, создав группу в Telegram для формирования инвестиционного пула, но не сообщил инвесторам, что Sparkster предоставил ему 30% бонус на покупку токенов. Балин утверждал, что это была стандартная скидка на частной предпродаже. Sparkster описывает себя как платформу для разработки блокчейн-приложений с низким уровнем кода и провел свое первичное размещение монет (ICO) токенов SPRK в период с апреля по июль 2018 года. В сентябре 2022 года Sparkster достиг соглашения с SEC о уничтожении оставшихся токенов и выплате 30 миллионов долларов незаконно полученной прибыли, 4,6 миллиона долларов процентов и 500 тысяч долларов гражданского штрафа, не признавая и не отрицая обвинений.