La défense de Nishad Singh plaide pour aucune peine de prison, invoquant un rôle 'limité' dans l'affaire FTX

Les avocats de Nishad Singh, ancien directeur de l'ingénierie chez FTX, ont demandé au tribunal de ne pas imposer de peine de prison, car « ses circonstances sont extraordinaires à tous égards qui comptent pour la condamnation ».

Dans un dossier déposé mercredi, les avocats de Singh ont noté qu'il est « dans une situation différente » des autres anciens dirigeants de FTX et qu'il est un « individu exceptionnellement altruiste ». Ses avocats ont également soumis plus de 100 lettres écrites par des amis, d'anciens collègues et des membres de la famille de Singh.

« En termes simples, son rôle était bien plus limité que celui de tout autre accusé. Il ne minimise pas sa conduite ; il a plaidé coupable de crimes graves dès le début de cette affaire », ont écrit les avocats de Singh dans le dossier.

En février 2023, Singh a plaidé coupable à six chefs d'accusation criminels, y compris fraude et complot en vue de commettre du blanchiment d'argent. Il a ensuite témoigné contre Sam Bankman-Fried en octobre 2023.

Dans une autre lettre adressée au juge mercredi, Singh a écrit qu'il était « profondément désolé » pour les personnes qu'il a blessées. « Je me sens submergé et mon estomac se noue lorsque j'essaie de penser à l'ampleur du mal que j'ai causé et auquel j'ai participé », a-t-il déclaré. « En y repensant, je savais comment Sam manipulait la vérité, et pourtant j'ai continué à croire à bon nombre de ses récits. J'ai choisi de voir des choses qui étaient mauvaises comme opportunes ou justifiées et des choses qui étaient risquées comme audacieuses. »

Les avocats de Singh ont également soutenu dans le dossier de mercredi que Nishad n'a rejoint le complot au cœur de cette affaire qu'en septembre 2022 — seulement deux mois avant l'effondrement de FTX — et après que les décisions clés ont été prises par le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried, et la co-PDG d'Alameda, Caroline Ellison, d'utiliser des milliards de dollars de fonds de clients. « Nishad ne faisait pas partie de cette conduite », ont ajouté les avocats. « Son rôle était presque entièrement passif. »

Singh a également coopéré avec les enquêtes, ont déclaré ses avocats. « Alors que les clients commençaient à essayer de retirer leur argent de FTX, Nishad s'est séparé de Bankman-Fried et d'autres employés alors qu'ils publiaient des déclarations publiques trompeuses pour tenter de persuader les clients de ne pas effectuer de retraits », ont ajouté les avocats.

Alameda Research était étroitement liée à la bourse FTX, toutes deux fondées par Sam Bankman-Fried. Alameda fonctionnait comme le principal teneur de marché de FTX, gérant la liquidité par l'achat et la vente de cryptomonnaies.

L'enchevêtrement financier entre les deux entreprises, caractérisé par les prêts de FTX à Alameda, a suscité des inquiétudes concernant les conflits d'intérêts et la mauvaise gestion potentielle des fonds des clients. En mars 2024, Bankman-Fried a été condamné pour sept chefs d'accusation de fraude et de complot, entraînant une peine de prison de 25 ans. Le mois dernier, Ellison a été condamnée à deux ans pour son rôle dans l'effondrement de FTX, qui a causé aux utilisateurs de perdre des milliards de dollars.

Les avocats de Singh ont déclaré que le tribunal avait distingué la conduite d'Ellison de celle de Bankman-Fried et reconnu sa coopération étendue, mais avait imposé une peine d'incarcération « en partie pour montrer que la coopération ne peut pas être une 'carte de sortie de prison gratuite' compte tenu de la gravité de ses actions. »

« Ce message est inutile pour façonner une peine appropriée pour Nishad. La situation de Nishad est différente avant tout en raison de son rôle bien plus limité dans les infractions reprochées », ont également déclaré ses avocats.

Singh doit être condamné le 30 octobre.