James Howells, un ingénieur informatique de Newport, attaque en justice le conseil municipal de Newport au Royaume-Uni pour 495 millions de livres sterling (soit environ 647 millions de dollars) en dommages-intérêts après avoir accidentellement jeté un disque dur contenant 8 000 bitcoins.

Selon WalesOnline, Howells a fait de nombreuses tentatives pour récupérer le disque dur de la décharge locale, mais a rencontré une résistance de la part du conseil, qui a systématiquement refusé ses demandes d'excavation du site.

En effet, Howells a accidentellement jeté un disque dur contenant des bitcoin ( BTC ) en 2013  lors d'un nettoyage domestique. La valeur actuelle des actifs avoisine presque les 500 millions de livres.

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Une guerre d'attrition

Howells tente de récupérer le disque dur perdu depuis plus d'une décennie après l'avoir malencontreusement placé dans un sac poubelle, qui a fini par atterrir dans un centre de recyclage.

En 2013, la valeur de ses 8 000 BTC était d'environ 1 million de livres (environ 1,3 million de dollars).

Howells a constitué une équipe d'experts juridiques pour déposer une plainte, qui devrait être examinée en décembre.

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Rejet du conseil pour l'excavation 

Malgré l'offre de Howells de donner au conseil 10 % de la valeur des BTC récupérés si le disque dur est retrouvé, le conseil municipal de Newport s'oppose constamment à la demande d'excavation, évoquant des préoccupations environnementales.

La décharge en question a été signalée pour des infractions à son permis environnemental, notamment des niveaux élevés d'amiante, d'arsenic et de méthane. 

Le conseil soutient que creuser le site pourrait nuire à la région environnante et affirme que son exploitation suit des protocoles de surveillance stricts.

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Robots, ordures, BTC…

En 2022, Howells aurait proposé une idée à 11 millions de dollars pour localiser et récupérer le disque dur perdu, potentiellement entouré de 110 000 tonnes de déchets.

Le plan est actif et n'entraînerait aucun coût pour la municipalité. Néanmoins, le conseil municipal de Newport reste ferme dans sa décision de refus, mettant en doute la légalité et la faisabilité des revendications de Howells

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